北京时间6月18日凌晨，英格兰队与克罗地亚队在小组赛首战中上演进球大战，凯恩梅开二度帮助英格兰队4比2力克对手，队史首次连续三届世界杯取得开门红。相比凯恩的意气风发，第五次征战世界杯的克罗地亚传奇莫德里奇却黯然失色，他开场不久在禁区内犯规送给英格兰队一个点球，随后只踢了58分钟便被换下。这位年近41岁的老将，两个月前刚刚经历颧骨骨折手术，他的疲惫与坚持令人心酸。
开场送点 传奇的瞬间失误
比赛刚开场，莫德里奇在本方禁区内准备背身解围时，完全没有注意到身后迅速插上的马杜埃凯。后者飞身抢下皮球时，莫德里奇已经收不住脚，踢中马杜埃凯的大腿，主裁判果断判罚点球。队友们纷纷上前安慰这位心情低落的老队长。
凯恩稳稳罚中点球，帮助英格兰队取得领先。有球迷评论说，莫德里奇还是老了，这个解围动作像慢动作。尽管巴图里纳和穆萨两度为克罗地亚队扳平比分，但凯恩的梅开二度、贝林厄姆和拉什福德的进球最终让英格兰队4比2取胜。
58分钟被换下 铁血斗士的无奈
过去两届世界杯拿到一次亚军、一次季军的克罗地亚队出师不利。年近41岁的莫德里奇本场比赛只打了58分钟就被科瓦契奇换下。8年前他在莫斯科打了119分钟，带队在世界杯半决赛2比1逆转击败英格兰队，如今这位铁血斗士在“三狮军团”面前连60分钟都没有坚持到。
教练组的换人调整其实是从保护角度出发。莫德里奇今年4月在意甲遭遇颧骨骨折，并接受了手术。令人动容的是，手术前他并未询问危险性，最关心的是：“我什么时候能恢复训练？”克罗地亚队主教练达利奇表态说，卢卡是他们永远的队长、精神的领袖。
体能无虞 代谢年龄低于30岁
从体能而言，莫德里奇并不存在太多问题。他本赛季在AC米兰首发出战32场，场均出场83分钟，贡献2个进球和3次助攻，场均跑动高达10.4公里。一名40岁的老将能在欧洲五大联赛中有如此数据，实属难能可贵。
他的体能教练武切蒂奇曾透露，莫德里奇一年有超过350天严格执行为其制定的特殊训练计划，他的代谢年龄低于30岁。莫德里奇表示，随着年龄增长，自己不仅不能减少训练量，反而需要加练来稳固身体状态，同时科学的赛后恢复至关重要。
传球百分百 最后一舞仍可期
虽然莫德里奇没有贡献进球和助攻，但他在中场的组织和调度仍是克罗地亚队一度紧咬比分的关键。他全场传球27次，传球成功率100%，显示出这位巨星的个人能力和丰富经验。不过，看着比自己年轻8岁的凯恩，莫德里奇想必十分感慨。
凯恩本场不仅在进攻端梅开二度，比赛尾声阶段还能回撤到禁区内，在门线前奋勇封堵对手的劲射，攻防两端都为英格兰队做出巨大贡献。输给英格兰队后，克罗地亚队必须在下一轮拿下巴拿马队，才能保留出线希望。
本届世界杯基本上是莫德里奇的“最后一舞”，从年龄上来说他已很难再亮相2030年世界杯。5次参加世界杯，莫德里奇在历史上仅次于梅西、C罗和奥乔亚。不管是不是克罗地亚的球迷，都希望这位足坛传奇能有一个圆满的结果。
